Postępujący proces starzenia się polskiego społeczeństwa wywoła w najbliższych latach poważne konsekwencje w wielu obszarach życia społecznego i gospodarczego, w tym także na rynku pracy. Stawia to szczególne wyzwania przed polityką społeczną państwa i samorządu lokalnego. Mimo wielu deklaracji, problemom ludzi starych nie nadaje się właściwej rangi w prowadzonej polityce społecznej, w sferze ochrony zdrowia.
Strategicznym celem naszej konferencji było wskazanie kierunków działań, jakie powinny być podejmowane w celu rozwiązywania problemów dotyczących osób w wieku po pięćdziesiątym roku życia, zarówno tych w wieku produkcyjnym niemobilnym (50-60 lat) jak również tych w wieku podeszłym i starczym. Uczestnicy konferencji wspólnie zastanawiali się w jaki sposób prowadzić aktywizację społeczną i zawodową osób po pięćdziesiątym roku życia.
Starzejące się polskie społeczeństwo stoi przed wyzwaniem wyznaczenia nowej roli dla ludzi starszych, tak aby nastąpiło większe otwarcie na wiedzę i umiejętności seniorów, większe wykorzystanie ich doświadczania zawodowego.
Konferencja odbyła się w dniach 18 - 19 września 2006r., w Ośrodku Szkoleniowym Instytutu Rozwoju Służb Społecznych w Białobrzegach.
Patronat nad Konferencją objęło Ministerstwo Pracy i Polityki Społecznej. Współorganizatorem Konferencji był Instytut Rozwoju Służb Społecznych.
Do udziału w konferencji zaprosiliśmy ekspertów i specjalistów z instytucji rynku pracy (tj. z Wojewódzkich i Powiatowych Urzędów Pracy) i sektora pomocy społecznej (przedstawiciele Regionalnych Ośrodków Polityki Społecznej, Wydziałów Polityki Społecznej Urzędów Wojewódzkich oraz wybranych Ośrodków Pomocy Społecznej). Dla nas, organizatorów, ważny był sam udział reprezentantów instytucji rynku pracy i pomocy społecznej w obradach Konferencji, jak i w propagowaniu i wdrażaniu jej społecznych efektów.
Zaprosiliśmy też przedstawicieli organizacji pozarządowych, w szczególności tych, znanych z działań i akcji podejmowanych i prowadzonych na rzecz i/lub w środowisku ludzi starszych.
Konferencję zorganizowaliśmy w ramach Projektu: "Szansa - przygotowanie bezrobotnych kobiet (50+) do świadczenia usług opiekuńczych", który prowadzą wspólnie Polski Komitet Pomocy Społecznej i Instytut Rozwoju Służb Społecznych w ramach Sektorowego Programu Operacyjnego Rozwój Zasobów Ludzkich.
Zgodnie z zamierzeniem, nasza Konferencja nie miała wyłącznie charakteru teoretyczno-naukowego, mimo znaczącego udziału w niej pracowników naukowych. Zarówno dla nas, jak i innych uczestników konferencji szczególnie ważny jest jej wymiar informacyjny i edukacyjny z naciskiem na praktyczne aspekty prowadzenia aktywizacji społecznej i zawodowej osób po pięćdziesiątym roku życia w różnych obszarach, środowiskach i regionach kraju itp.
Istotnym celem konferencji było też nawiązanie, bądź utrwalenie bezpośrednich kontaktów miedzy instytucjami rynku pracy, jednostkami organizacyjnymi pomocy społecznej, organizacjami pozarządowymi i innymi aktorami działającymi na rzecz starzejących się ludzi. Aktywne uczestnictwo osób "po pięćdziesiątce" w różnych przejawach życia społecznego, w tym i zawodowego, zależy tak od nich samych, jak i od podmiotów publicznych, organizacji pozarządowych, pracodawców, związków zawodowych oraz mediów.
Ważna jest wzajemna wymiana doświadczeń, upowszechnienie "dobrych praktyk" dotyczących działań na rzecz aktywizacji społecznej i zawodowej osób starszych oraz planowanie wspólnych zamierzeń na przyszłość.
W trakcie Konferencji jej uczestnicy zapoznali się też z wieloma rozwiązaniami dotyczącymi praktycznych aspektów pomocy ludziom starszym w środowiskach lokalnych w Polsce. Podczas sesji problemowych przedstawiciele krajowych organizacji pozarządowych, instytucji publicznych, pracodawców, organizacji związkowych oraz eksperci dokonali analizy i oceny stopnia zaspokajania potrzeb ludzi starszych, występujących tu barier, ograniczeń i przejawów dyskryminacji osób starszych.
W konferencji wzięli udział: Wiceminister Pracy i Polityki Społecznej p. Bogdan Socha oraz dyr. Departamentu Pomocy i Integracji Społecznej p. Krystyna Wyrwicka i p. Krzysztof Więckiewicz - dyr. Departamentu Pożytku Publicznego w w/w Ministerstwie Pracy i Polityki Społecznej.
Zrealizowany Program Konferencji:
Dzień I - poniedziałek
Dzień II - wtorek
Sesję prowadzi dr Zdzisław Witkowski
Patronat medialny nad Konferencją objął Program 1 Polskiego Radia, telewizyjną relację z obrad nadała TVP3 Regionalna.